Woda jest najważniejszym składnikiem kawy, choć często pomijanym. Zanim zastanowisz się nad gatunkiem ziaren czy techniką zaparzania, sprawdź, czym w ogóle dysponujesz w kranie. Woda twarda zawiera sporo rozpuszczonych soli wapnia i magnezu, które wchodzą w reakcje ze związkami obecnymi w zmielonej kawie. Efekt jest taki, że część aromatów zostaje związana i nie trafia do filiżanki, a napar zyskuje posmak metaliczny lub ściągający. Woda miękka, czyli uboga w te minerały, działa jak czystszy rozpuszczalnik: ekstrahuje to, co w kawie najcenniejsze, i nie wprowadza własnych nut. Dlatego parzenie kawy miękką wodą daje napar wyraźnie łagodniejszy w odbiorze – mniej gorzki, mniej cierpki, z czytelną, przyjemną słodyczą zamiast ostrego finiszu.

Praktyka zaczyna się od prostego testu. Zalej wodą z kranu szklankę i pozostaw ją na kilka godzin, a potem obejrzyj dno i krawędzie – osad lub biały nalot to sygnał, że twardość jest wyraźna. Warto sięgnąć po tani test kropelkowy albo paski, żeby poznać przybliżoną wartość i wiedzieć, z czym pracujesz. Jeśli wynik jest wysoki, rozważ filtrowanie wody dzbankiem z wymiennym wkładem lub używanie wody butelkowanej o niskiej zawartości minerałów. Uważaj jednak na skrajności: woda całkowicie pozbawiona soli, na przykład destylowana, wypłukuje z kawy zbyt mało związków i napar wychodzi płaski, wodnisty, pozbawiony ciała. Celuj w wodę miękką, ale nie jałową.

Kolejny krok to dopasowanie samego procesu. Miękka woda ekstrahuje szybciej i nieco inaczej niż twarda, więc po zmianie źródła wody możesz zauważyć, że dotychczasowe proporcje dają napar mocniejszy lub bardziej kwasowy niż wcześniej. Zmiel ziarno nieco grubiej albo skróć czas parzenia o kilkanaście sekund i porównaj efekty w dwóch filiżankach. ten poradnik też o temperaturze – woda miękka przy zalewaniu wrzątkiem potrafi wyciągnąć więcej goryczy z drobno zmielonych ziaren, dlatego warto zejść kilka stopni poniżej wrzenia. Regularnie czyść czajnik i ekspres, bo osad z twardej wody potrafi zepsuć smak nawet najlepszej kawy. Kiedy opanujesz te trzy elementy – jakość wody, proporcje i temperaturę – parzenie kawy miękką wodą stanie się powtarzalnym sposobem na łagodny, czysty napar, który smakuje dobrze bez dodawania mleka czy cukru.